V januári sa Slovenskému futbalovému zväzu (SFZ) na funkcionárskom poli podaril majsterštuk. Pod Tatrami sa bude hrať najprestížnejší mládežnícky turnaj na svete – ME do 21 rokov 2025.

Januárovým rozhodnutím sa veľa zmenilo aj pre slovenskú dvadsaťjednotku, ktorú najbližšie roky nečaká žiaden kvalifikačný zápas.

Vyše dvojročná príprava na šampionát sa začala marcovým kempom v Turecku, mladí Slováci remizovali so Slovinskom (0:0) a v boji o Antalya Cup zdolali Bulharsko (1:0) a Severné Macedónsko (1:0).

Organizátori vyhlásili Adriána Kaprálika za najlepšieho útočníka turnaja, všetci traja brankári si pripísali čisté konto. V roli kapitánov sa predstavili Sebastian Nebyla a Martin Šviderský.

Prvý zraz však nepriniesol iba pozitívne momenty. Viac prezradil tréner JAROSLAV KENTOŠ.

Máte za sebou prvý zraz od udelenia organizátorských práv na EURO do 21 rokov. Panuje s ním spokojnosť?

Nerád rozprávam o spokojnosti. Vnímam to z pohľadu, do akej miery sa nám podarilo naplniť stanovené ciele po stránkach fungovania mužstva, tímovej chémie, herného štýlu a koncepcie. Myslím si, že sme položili dobré základy.

Bol trojzápasový zraz aj fyzicky náročný?

Našim zámerom bolo dopriať šancu všetkým hráčom. Volili sme väčší počet zápasov preto, aby mali vyššiu minutáž a aby sme mohli čo najobjektívnejšie posúdiť ich kvalitu v medzinárodnej konfrontácii.

Splnila obhajoba Antalya Cupu a remíza so Slovinskom maximálne vaše výsledkové očakávania?

Naša pozornosť smerovala predovšetkým na základy budovania tímu po každej stránke. Pre mňa boli podstatné parametre hry a spôsob, ako sa chceme prezentovať. Pozitívnymi výsledkami sme podporili tento proces. Musím uznať, že chlapci sa s tým popasovali veľmi dobre.

Pred začiatkom zrazu ste museli riešiť až päť zmien. Aké boli dôvody?

Všetko zdravotné, žiadne iné.

Nabúralo vám to plány?

Vždy je to nepríjemné, ale zranenia patria k futbalu. Mrzí ma, že niektorí hráči nemohli byť s nami, ale na druhej strane vznikla šanca pre ďalších.

Špecifickým zjavom je Fares Shudeiwa, ktorý ako hráč figuruje na webe slovenského aj českého futbalového zväzu. Rodák z Banskej Štiavnice s jemenskými koreňmi po otcovi hral za výber Slovenska do 19 rokov a aj Česka do 20 rokov, čo pravidlá dovoľujú. Rozhodol sa, ktorú krajinu bude ďalej reprezentovať?