So súčasným formátom panuje spokojnosť. NHL neplánuje rozšíriť play-off

NEW YORK. Už takmer štyri desaťročia bojuje o Stanleyho pohár v zámorskej hokejovej NHL šestnásť tímov, z ktorých každý potrebuje na celkový triumf vyhrať 16 zápasov počas štyroch kôl play-off.

A to sa v profilige, zdá sa, tak skoro ani nezmení. NHL zostáva jedinou zo štyroch hlavných severoamerických profesionálnych športových súťaží, ktorá v ostatných rokoch nerozšírila svoju vyraďovaciu časť.

Predstavitelia NHL sú spokojní s doterajším formátom, čo potvrdil aj komisár súťaže Gary Bettman.

"Neuvažujeme o rozšírení play-off. Nemáme o to záujem. To, čo máme, funguje dobre. Keď sa pozriete na to, ako prebieha naše play-off, série so šiestimi či siedmimi zápasmi, ich konkurencieschopnosť, iné play-off sa tomu nevyrovnajú,“ skonštatoval Bettman pred začiatkom tohtosezónnej vyraďovacej časti profiligy, ktorá sa začne v sobotu.

Obranca Trevor van Riemsdyk z Washingtonu Capitals tvrdí, že play-off v NHL by sa malo naďalej hrať v súčasnom formáte.

"Udržiava to dôležitosť základnej časti a všetky ostatné veci na správnom mieste. Myslím si, že 82 zápasov je dostatok času, aby každý stihol to, čo chce,“ poznamenal.

Play-off kanadsko-americkej NHL so 16 mužstvami sa hrá od roku 1987. Vtedy sa do play-off dostalo 16 tímov z dovedna 21 účastníkov.

Momentálne má profiliga 32 klubov, pričom polovici z nich sa každoročne podarí preniknúť do bojov o Stanleyho pohár.

"Myslím si, že tak, ako je to v NHL teraz, je to správne,“ podotkol krídelník Reilly Smith z Pittsburghu Penguins.

Zdôraznil, že play-off je už teraz dosť náročné a v samotnej NHL je to pravdepodobne fyzicky najnáročnejšia a najvysiľujúcejšia cesta k titulu spomedzi všetkých športov, pričom dodal, že pridanie ďalších zápasov by to iba zhoršilo.